מרככים קטיוניים הם הסוג הנפוץ ביותר. ניתן לחלקם למלח אמוניום רבעוני, אסטר חומצת שומן, שעווה ישרה, פוליאתילן, שרף סיליקון וכו'. ביניהם, מרככי מלח אמוניום רבעוני מהווים חלק גדול במרככים קטיוניים, בעיקר כולל מלח אמוניום רבעוני מונואלקיל, מלח אמוניום רבעוני דיאלקיל. , מלח אמוניום רבעוני אלקיל אציל, מלח אמוניום רבעוני פירדין ומרככי אימידאזול, בין מרככי מלח האמוניום הרבעוניים בהם נעשה שימוש, מלח אמוניום רבעוני מונואלקיל בוטל בהדרגה בשל רעילותו הגבוהה והתכלות הביולוגית הירודה; למרות שהרעילות של מלח אמוניום רבעוני דיאלקיל ומלח אמוניום רבעוני אלקיל אציל נמוכה מזו של מלח אמוניום רבעוני מונואלקיל, הפירוק הביולוגי שלהם גרוע מאוד, הם יהרגו חיידקים ביולוגיים וקל להיספג בבוצה במהלך טיפול בשפכים ומזהמים קרקע חקלאית. לכן הם נעצרו בגרמניה, בהולנד ובמדינות נוספות בתחילת שנות ה-90. האיחוד האירופי אסר במפורש את השימוש בביס [אלקיל חלב מוקפד] דימתיל אמוניום כלוריד ביס [סטאריל] דימתיל אמוניום כלוריד וביס [טלואיל] דימתיל אמוניום כלוריד ותכשירים או נוסחאות המורכבות מהם; באשר למרככים קטיוניים כמו אימידאזול (כגון מרכך IS) ואמוניום רבעוני פירדין (כגון VelanPF), ה-BOD שלהם קטן, וקשה לטפל בהם ולפרק אותם בשיטות ביוכימיות מסורתיות. למרות שהם אינם אסורים, השימוש בהם בעייתי גם על פי דרישות אקולוגיות.